The Colima Market, located on Northeast Greenwood Avenue, is a traditional Mexican market run by the Chavez family that provides authentic Mexican and Central American goods to Bend. Many goods come directly from Mexico, and the Colima Market is one of the only places in Central Oregon where you can find them. The market includes a bakery where pan dulce (sweet Mexican bread) and hand-made tortillas are made fresh daily, along with a meat and dairy section that includes chorizo, queso fresco and other Mexican ingredients; the very same ingredients that are used in the owner’s brother’s food truck, El Taquero, among at other restaurants in Bend. The Colima Market was originally owned by a family from Colima, Mexico. They retired about eight years ago and sold the market to their friends, the Chávez family, who are originally from Guerrero, Mexico. The daughter in the Chávez family, Yamely Chávez Kennedy, is the current owner and manager of the Colima Market and oversees day to day operations.
How did your family go from living in Guerrero, Mexico to owning a small business in Bend, Oregon?
Poverty was the main reason my dad decided to come to America twenty-four years ago. My father had a very sad and difficult childhood where he suffered from homelessness and near-starvation. He came to America to provide for his children a better, safer future than what he had. We lived in California for eight years and then moved to Oregon after we came up to visit the state and immediately fell in love with it. My parents worked very hard and eventually got the opportunity to buy a small Mexican store in Madras, Oregon and that’s how we started. Then, the opportunity came up to expand into Bend when our friends put the Colima Market up for sale. We have owned and operated the market in the eight years since then.
How has your business been received by the community, and have there been any challenges along the way?
In general, we receive more positive feedback than negative. We are so grateful and fortunate to be a part of a community that, for the most part, supports our culture. Coming from Mexico to California to Oregon was definitely hard to adjust to at first; we were missing our culture and traditions. This is why we focus on bringing more of that into our stores so we can bring a part of Mexico to our customers and the entire community.
What plans do you have for the Colima Market in the future?
We’re concerned about competition from bigger stores, but we hope to still be in business ten years from now! We hope our customers keep supporting us even if big corporations come in. We are working very hard as a family to keep expanding and remodeling our little store, to add more departments and more authentic Mexican goods. We plan on expanding the bakery, meats and dairy section to provide a higher quantity of quality goods to our customers. We are dreaming big! We hope to one day become as big as Safeway or Fred Meyer, but Mexican style.
Es Toda la Familia
El Mercado Colima trae una porción de México al centro de Oregón
Entrevista por Noah Nelson
El Mercado Colima, ubicado en Northeast Greenwood Avenue, es un mercado tradicional mexicano dirigido por la familia Chávez que ofrece auténticos productos mexicanos y centroamericanos a Bend. Muchos productos provienen directamente de México, y el Mercado Colima es uno de los únicos lugares en el centro de Oregón donde puede encontrarlos. El mercado incluye una panadería donde el pan dulce y las tortillas hechas a mano se preparan diariamente, junto con una sección de carnes y lácteos que incluye chorizo, queso fresco y otros ingredientes mexicanos; los mismos ingredientes que se utilizan en el camión de comida del hermano del dueño, El Taquero, entre otros restaurantes en Bend. El Mercado Colima fue originalmente propiedad de una familia de Colima, México. Se retiraron hace unos ochos años y vendieron el mercado a sus amigos, la familia Chávez, quienes son originalmente de Guerrero, México. La hija de la familia Chávez, Yamely Chávez Kennedy, es la dueña y administradora del Mercado Colima y supervisa las operaciones del día a día.
¿Como logro venir de Guerrero, México a ser dueña de una pequeña empresa en Bend, Oregón?
La pobreza fue la razón principal por la que mi padre decidió venir a Estados Unidos hace veinticuatro años. Mi padre tuvo una infancia muy triste y difícil en la que sufrió de falta de vivienda y hambre. Vino a Estados Unidos para darles a sus hijos un futuro mejor y mas seguro que el que el tuvo. Vivimos en California durante ocho años y luego nos mudamos a Oregón después de que vinimos a visitar el estado e inmediatamente nos enamoramos de el. Mis padres trabajaron muy duro y finalmente tuvieron la oportunidad de comprar una pequeña tienda mexicana en Madras, Oregón y así fue como comenzamos. Luego, surgió la oportunidad de expandirse a Bend cuando nuestros amigos pusieron de venta el Mercado Colima. Hemos sido dueños del mercado y lo hemos operado en los ocho años transcurridos desde entonces.
¿Como ha sido recibida su empresa por la comunidad y ha habido desafíos en el camino?
En general, recibimos mas comentarios positivos que negativos. Estamos muy agradecidos y afortunados de ser parte de una comunidad que, en su mayor parte, apoya nuestra cultura. Definitivamente fue difícil adaptarse al principio de venir de México a California a Oregón; extrañábamos nuestra cultura y tradiciones. Es por eso que nos enfocamos en traer mas de eso a nuestras tiendas para poder ofrecer una parte de México a nuestros clientes y a toda la comunidad.
¿Que planes tiene para el Mercado Colima en el futuro?
Nos preocupa la competencia de las tiendas mas grandes, ¡pero esperamos seguir en el negocio dentro de diez años! Esperamos que nuestros clientes sigan apoyándonos incluso si entran grandes corporaciones. Estamos trabajando muy duro como familia para seguir expandiendo y remodelando nuestra pequeña tienda, para agregar mas departamentos y mas productos mexicanos auténticos. Planeamos expandir la sección de panadería, carnes y lácteos para brindar una mayor cantidad de productos de calidad a nuestros clientes. ¡Estamos soñando en grande! Esperamos algún día llegar a ser tan grandes como Safeway o Fred Meyer, pero al estilo mexicano.
